태양계의 혜성에 대한 정보 혜성은 무엇일까? 우리가 사는 태양계를 구성하는 천체는 항성인 태양을 중심으로 행성, 왜행성과 태양계 소천체인 소행성, 혜성, 해왕성 바깥 천체 등이 있습니다. 밤하늘에 희미하게 빛나고, 지구에 접근하면 빗자루 같은 긴 꼬리를 끄는 혜성은 그 모습에서 '혜성'이라고 합니다. 혜성은 본체의 크기가 몇 킬로미터에서 수십 킬로미터의 아주 작은 천체입니다. 성분은 그 약 80%가 물(얼음 상태)이고 이산화탄소, 일산화탄소, 기타 가스, 그리고 미량의 먼지로 구성됩니다. 행성의 공전 궤도는 황도면이라는 평면에 거의 따라하고 원형에 가까운 타원형을 그립니다. 그와는 대조적으로, 혜성의 공전 궤도는 길쭉한 타원형인 것이 많고, 포물선과 쌍곡선 궤도를 그리는 것도 있습니다. 포물선과 쌍곡선 ..