꽃보다 그림

우리가 보는 우주 밖의 다른 우주 관측 가능한 우주와 다중우주론 현존하는 최첨단 기술로 우주를 관측하더라도 절대 그 너머의 경계를 찾을 수 없다. 우주 공간은 인간이 모두 관찰할 수 없을 만큼 거대하고, 우주의 어느 부분을 보든지 물질과 방사능이 존재한다. 또한 모든 방향에서 우주가 팽창하고 있다는 증거도 있다. 뜨겁고 밀집된 상태에서 남은 방사선과 크기, 질량, 수적으로 진화하는 은하, 별들이 살고 죽으면서 변화시키는 원소 등이다. 그런데 우리가 관찰할 수 있는 우주 너머에는 무엇이 있을까? 빅뱅 이후 우리에게 도달할 수 있는 빛 신호 너머에는 아무것도 없는 심연이 있을까? 우리 우주와 같은 우주가 관측 한계를 넘어서 더 있을까? 우리 우주 밖에 또 다른 우주가 존재한다는 이론이 다중우주론이다. 매우 ..

지구에서 별의 거리를 재는 방법 세페이드 변광성 별을 관측하다보면 별이 지구로부터 얼마나 멀리 떨어져 있는 것인지 의문이 들곤 한다. 더 나아가, 밤하늘에 보이는 별들은 서로 얼마나 떨어져 있는 것인지도 궁금해지곤 한다. 한 별이 지구에서 얼마나 멀리 떨어져 있는 것인지 알 수 있는 방법은 무엇일까? 지구에서 별들 사이의 거리는 어떻게 재는 것일까? 인류가 밤하늘을 탐구하기 시작하면서 전체까지의 거리를 측정하는 것이 중요하고 기본적인 과제가 되었다. 수많은 천문학자들이 별들의 거리를 재기 위해서 노력했고, 그 결과 현재 우리는 지구와 태양이 얼마나 떨어져 있는지, 우리은하의 크기가 얼마만한지 대략적으로 알 수 있다. 물론 우주에는 아직 밝혀지지 않은 점들이 훨씬 많지만 말이다. 별의 거리를 재는 방법은 ..

인간만이 우주의 지적 생명체일까? 외계인의 존재 가능성 우주에서 인간과 소통할 수 있을 정도의 지능을 가진 생명체는 과연 존재하는 것일까? 아니면 인간만이 우주에 홀로 있는 것일까? 어쩌면 다른 세계에서 밤하늘을 올려다 보면서 같은 질문을 하는 다른 지적인 존재들이 어딘가 존재하고 있을지도 모른다. 우리보다 더 발전된 문명을 갖고 행성 간 통신이 가능하며 은하 전체에 연결된 사회 네트워크를 구축한 문명이 있을 수도 있다. 인류는 본능적으로 우주밖에 생명체의 존재를 확인하고 싶어해 왔다.이러한 의문은 아주 오랜 역사에 걸쳐 이루어졌지만, 신학에 의해 배척된 영역이었다. 오늘날에 들어서야 인류 역사상 처음으로 지적 외계 생명체의 탐색이 과학의 영역에 들어갔다. 과학자들은 외계인을 찾기 위해서는 지구와 비슷한..

인류의 우주 탐사 역사 우주 관측과 탐사 역사 인간에게 밤하늘은 오랜 이야기와 탐험의 대상이었습니다. 많은 과학자들과 기술자들이 우주의 비밀을 풀기 위해서 고심해 왔습니다. 처음으로 인간이 우주를 탐사할 수 있다는 가능성을 열게 된 것은 20세기에 들어서면서부터입니다. 1940년대 제2차 세계대전 중 나치 독일은 장거리 로켓을 무기로 사용하기 시작했고, 미사일 기술 개발과 항공 및 위성 기술 또한 발달했습니다. 제2차 세계 대전 후 미국과 소련은 자체 미사일 프로그램을 만들었습니다. 냉전 시대에 두 국가는 서로 경쟁하듯 우주에 뛰어들었습니다. 1957년 10월, 소련은 최초의 인공위성 스푸트니크 1호를 우주로 발사했습니다. 4년 후인 1961년 4월, 러시아의 유리 가가린 중위는 인류 최초로 지구 궤도를..

달은 어떻게 생겨났을까? 달의 탄생 과정 지구의 밤하늘에서 가장 눈에 띄는 천체는 달입니다. 달은 아주 오랜 옛날부터 존재했으며, 인간의 생활과 문화에도 많은 영향을 끼쳤습니다. 오랜 옛날부터 전해 내려오는 신화나 전설에서도 달이 다루어지곤 합니다. 지구와 달은 가까워서 직접 방문하지 않고도 관측할 수 있습니다. 인류는 달을 관측하다가 점점 호기심을 갖기 시작했습니다. '달은 과연 언제부터 존재했던 것일까?' '달은 어떻게 만들어졌을까?' 역사적으로 과학자들은 달이 어떻게 만들어졌는지에 대한 가설을 꾸준히 내놓았습니다. 그 가설들은 아폴로 달 탐사를 전과 후로 구분됩니다. 아폴로 임무 연구 이전에는 달이 어떻게 형성되었는지에 대한 세 가지 이론이 있었습니다. 포획 이론, 부착 이론, 분열 이론입니다. 포..

행성을 개조하는 테라포밍 제2의 지구를 만들어낼 수 있을까? 테라포밍이란, 지구가 아닌 행성의 환경을 지구처럼 바꾸는 것을 뜻합니다. 변화시키는 요소는 기온, 토양 성분, 생명체 등 매우 다양할 수 있습니다. 테라포밍을 우리말로는 지구화 또는 행성 개조라고도 합니다. 테라포밍의 목적은 한 행성의 생태계를 일부 또는 전체적으로 바꾸어 인간이 살아갈 수 있게 하는 것입니다. 현재 인류의 지식 범위 내에서는 인간의 터전이 지구밖에 없습니다. 지구 외의 행성에서도 인류가 번성하는 것이 테라포밍의 최종 목표입니다. 테라포밍이 주목받는 까닭 현재 지구에는 여러 가지 문제점이 봉착했습니다. 범지구적인 문제점 중 하나는 인구 증가입니다. 지구에서 인류의 수는 매우 빠른 속도로 증가하고 있습니다. 1980년대에 약 44..

우주 산업이 주는 혜택 우주 산업의 혜택 요즘 뜨고 있는 산업 중 하나는 단연 우주 개발입니다. 테슬라의 일론 머스크, 아마존의 제프 베이조스, 버진 그룹의 리처드 브랜슨 등 내로라하는 부자들이 우주산업에 뛰어들고 있습니다. 현재의 우주 산업은 소수 부자들만의 전유물인 성격이 강합니다. 실제 스페이스엑스에 따르면 하루 우주 여행 비용이 5억 원이라고 합니다. 큰 부자가 아닌 평범한 사람들에게는 매우 부담스러운 비용입니다. 우주 여행은 물론 우주 개발도 마찬가지입니다. 아무리 기업에서 로켓을 쏘아 올리고 우주로 나가더라도, 우주 개발이 일반인들에게 이익을 가져다 줄 일은 수십 년 후에나 일어날 것입니다. 처음에 핸드폰이 개발되었을 때, 매우 고가로 일부 부자들만 쓸 수 있었고 상용화되기까지 오랜 시간이 흘..

부자들이 우주에 집중하는 이유 우주 산업의 잠재력 테슬라와 스페이스엑스 창업자인 일론 머스크, 아마존 CEO이면서 블루오리진을 창업한 제프 베이조스. 이 둘은 세계에서 1, 2위를 다투는 부자입니다. 그런데 이들이 최근 우주 산업 경쟁이 붙었습니다. 누가 더 우수한 우주선을 개발하고, 누가 더 성공적인 우주 관광을 하는지 마치 힘겨루기처럼 경쟁이 이어지고 있습니다. 현재 부자들이 참여하는 우주 산업은 옛날과는 다른 모습입니다. 가장 뚜렷한 차이점은 우주 산업을 개발하는 주체입니다. 이전에는 국가가 나서서 우주 산업을 이끌었지만, 현재는 민간 기업들이 우주 산업 발전을 더욱 가속화하고 있습니다. 어떻게 민간 기업들이 우주 산업에 뛰어드는 것이 가능해졌을까요? 민간 기업 주도 우주 산업이 가능해진 까닭 그 ..

우주의 미래 먼 미래에 우주는 어떻게 될까? 미래를 예측하는 것은 매우 어렵습니다. 오랜 옛날부터 사람들은 미래를 예측하고자 했지만, 대부분의 예측은 거의 모두 크게 틀렸습니다. 그러나 이러한 실패에도 불구하고 과학자들은 여전히 미래를 예측할 수 있다고 생각합니다. 예를 들어 우리는 지구가 오랫동안 금성과 충돌하지 않을 것이라고 확신할 수 있는 것처럼요. 그러나 우리는 자그마한 교란이 수십억 년 동안 축적되어 충돌을 일으킬 것인지 확신할 수 없습니다. 우리은하 주변의 태양과 다른 별들의 움직임과 그 지역의 은하단 주변의 은하수의 움직임 또한 혼란스럽습니다. 과학자들은 다른 은하들이 우리에게서 멀어지는 것을 관찰했으며, 그것들이 우리에게서 멀어질수록 더 빨리 떠날 것입니다. 이것은 우리 주변의 우주가 팽창..

우주의 역사 과학자들은 우주의 비밀을 풀기 위해 끊임없이 노력하고 있습니다. 우주가 생성된 이후부터 지금까지의 역사 뿐만 아니라 우주의 미래까지도 밝혀내고 있지요. 사실 관계를 확인할 수 없기 때문에 어디까지나 추측이긴 하지만, 우주에 생애를 과학적으로 밝혀낸다는 것은 아주 매력적입니다. 우주의 시작부터 종말까지 과학자들이 내놓은 우주의 역사 네 단계를 아래에서 소개합니다. 이는 우주론적 연대별 사건을 바탕으로, 일어난 주요 현상을 기준으로 단계가 나누어집니다. 1. 극초기 우주 우주 최초의 순간은 지금으로부터 약 137.72억 년 전에 시작되었다고 합니다. 극초기 우주에 관한 개념은 모두 추론으로 이루어져 있습니다. 과학자들마다 매우 다양한 가설과 다른 추론을 내놓고 있으며, 현재의 과학기술로는 각각의..