우주여행에 대한 모든것 (역사, 종류, 가격, 문제점)

우주 여행 역사, 종류, 가격, 문제점

아마존과 버진그룹 및 스페이스X 등 세계적 기업들이 민간우주여행 우주관광에 힘쓰고 있습니다. 우주 여행은 지구를 벗어나 미지의 공간인 우주를 탐험한다는 점에서 매력적입니다. 이 글에서는 우주여행이 이루어진 역사, 우주여행 종류, 민간우주여행 비용, 우주여행의 문제점을 알아보도록 하겠습니다.

우주 여행 역사

우주여행은 크게 두 흐름으로 나뉘어집니다. 국가적 우주여행, 개인적 우주여행입니다. 국가적 우주여행은 우주 개발과 탐사가 막 시작되던 시기에 이루어진 우주여행입니다. 우주 개발 초창기에는 기술이 완전히 성숙되지 않았고 우주여행에 막대한 비용이 들었기 때문에, 국가 정책이나 과학적인 연구를 목적으로만 우주여행이 이루어질 수밖에 없었습니다. 최초의 국가적 우주여행을 한 사람은 1961년 소련의 유리 가가린 소령입니다. 그러나 그의 비행은 국가적 임무 수행이 목적이었으므로 여행이라고 볼 수 있을지에 대해서는 의견이 분분합니다. 개인적인 관심이나 흥미에 의한 우주여행이 시작된 것은 2000년대에 들어선 일입니다. 최초의 민간 우주여행은 2001년 미국의 백만장자 데니스 티토가 소유스 우주선을 타면서 실현되었습니다. 그는 우주 여행을 위해 비용을 부담했는데, 정확한 비용은 아직 밝혀지지 않았습니다. 최소 2만 달러(약 2천만 원)를 지불했을 것이라는 추측이 있습니다. 이후 2002년 남아공의 사업가 마크 셔틀워스, 2005년 미국의 사업가 그리그 올스 등이 우주여행을 다녀왔습니다. 이어서 2021년에 버진그룹, 블루오리진, 스페이스X가 민간인 준궤도 우주선 왕복에 성공하면서 민간 우주 여행의 기회가 더욱 열리게 되었습니다.

우주여행 종류

국제적으로 지구와 우주의 경계는 지상 100km 이상으로 합의하고 있습니다. 이 고도 100km 선을 '카르만 라인'이라고 정의합니다. 카르만 라인 아래 약 50km 고도를 여행하는 준우주여행도 있고, 카르만 라인 위로 여행하는 우주여행도 있습니다. 카르만 라인 위 우주 여행은 준궤도 여행, 궤도 여행, 달 여행 등이 있습니다. 기술 발달에 따라 우주 여행 상품은 점점 늘어날 전망입니다. 화성 여행, 태양계 관측 여행 등 인류의 탐사 범위가 넓어질수록 여행의 기회도 점점 많이 생겨나게 될 것입니다.

우주여행 가격

준우주여행

카르만 라인에 미치지 않는 50km 상공의 성층권을 비행하는 준우주여행의 가격은 약 8만 달러(약 9천만 원)입니다. 준우주여행은 로켓이 아니어도 여행할 수 있다는 장점이 있습니다. 열기구와 같은 우주선을 타고 성층권에 올라 지구를 내려다 볼 수 있습니다.

준궤도여행

카르만라인에 근접하여 약 100km 고도를 여행하는 코스입니다. 가격은 7만 달러에서 10만 달러(약 7천만 원에서 11억 원) 정도입니다. 2021년에 버진 그룹의 설립자 리처드 브랜슨이 고도 88.5km 우주 여행을 했고, 블루 오리진과 아마존 설립자의 제프 베조스도 상공 106km의 우주를 비행했습니다.

궤도 여행

위성이 있는 지구 궤도까지 진입하는 우주 여행 상품입니다. 다른 우주 여행에 비해서 궤도 여행은 여행 기간이 길다는 특징이 있습니다. 준우주여행이나 준궤도여행은 몇 분 동안만 비행하다가 지구로 돌아오지만, 궤도 여행은 며칠간 우주에 머무를 수 있습니다. 그래서 상대적으로 비용이 비쌉니다. 정확히 밝혀지진 않았지만 1인 당 비용이 약 5천 5백만 달러(약 630억 원)가 넘는다고 전해집니다. 스페이스X에서 2022년에 민간인 궤도 여행을 떠날 예정이라고 합니다.

머지 않은 미래에 민간 우주 여행이 활성화될지도 모른다.

우주 여행 문제점

우주 여행은 낭만적이면서도 설레는 일입니다. 쉽게 갈 수 없는 미지의 공간에 다가간다는 점이 매력적이어서 많은 사람들이 우주여행을 꿈꿉니다. 그러나 일각에서는 현재 우주 여행 산업이 갖는 문제점을 지적하고 있습니다. 가장 큰 문제는 우주 여행이 환경에 미치는 영향입니다. 우주선을 띄우기 위해서는 막대한 연료가 들게 됩니다. 연료가 타면서 이산화탄소 등 각종 온실가스가 발생합니다. 로켓 하나를 쏘아올릴 때마다 발생되는 이산화탄소의 양은 약 200톤 정도인데, 이는 승용차 100대가 2만 km를 주행할 때 발생되는 이산화탄소의 양과 비슷합니다. 더 심각한 문제는 이산화탄소를 비롯한 화학물질들이 성층권에 직접 배출될 때 인류가 파악하지 못한 영향이 있을 수 있다는 점입니다. 또 다른 문제는 우주쓰레기 문제도 있습니다. 이미 우주에는 크고 작은 쓰레기들이 산재해 있습니다. 우주쓰레기의 대부분은 오래되어 더이상 쓰이지 않는 위성이지만, 일부는 우주 비행 중 사용된 도구도 있습니다. 우주쓰레기의 양은 이미 심각한 문제를 일으킬 정도라고 보고되고 있습니다. 우주 공간에서는 작은 물체도 매우 빠르게 이동하기 때문에 조그만 우주쓰레기도 문제가 될 수 있습니다. 이런 환경에서 민간 우주 여행으로 사람들이 우주에 나가는 일이 잦아진다면 우주쓰레기로 인한 사고 발생 위험이 있을 뿐더러, 우주여행으로 인한 추가적인 우주쓰레기의 발생으로 문제가 더욱 심각해질 수 있습니다. 우주쓰레기에 대한 더 자세한 내용은 아래 글을 참고하시기 바랍니다.

우주쓰레기의 문제점과 해결 방안

이상으로 우주여행의 역사부터 문제점까지 살펴보았습니다. 어떠셨나요? 우주여행은 갓 탄생한 산업인만큼 아직까지 발전해야 할 부분이 많아 보입니다. 여러분들은 어떻게 생각하나요? 우주여행에 대한 생각을 댓글에 남겨 주세요.